Après avoir passé une nuit dans des chambres non chauffées, blottis sous plusieurs épaisseurs de couvertures ...
... nous commencons la journée par la visite de l´église du village quí a été reconstruite à l´identique pierre par pierre.
Puis, nous reprenons une piste pour rejoindre le lac salé d´Uyuni situé a 4500 m d´altitude. C´est le plus grand lac salé au monde !
Nous atteignons d´abord le village Rio Grande qui vit de l´exploitation du Borax.
Celui-ci est acheminé par train jusqu´au Chili au port d´Antofagasta pour l´exportation.
Les maisons sont en adobe et recouvertes de charpentes de cactus sur lesquelles sont disposés des fagots d´herbes séchées.
Nous poursuivons notre route en direction du lac.
L´effet est saisissant, les montagnes se reflètent dans l´eau du lac qui fait miroir à perte de vue.
Le bleu du ciel se confond avec le bleu du lac seulement séparés sur la ligne d´horizon par une ligne blanche de sel.
Au loin, le volcan "Tahua " se détache dans ce décor sans fin.
Le 4x4 s´engage sur le lac dans sa partie la plus basse par le sud.
Au début, le véhicule roule sur le miroir que forme l´eau, puis trés vite nous roulons sur une croûte de sel de plus en plus épaisse.
Plus nous avonçons sur le lac, plus la croûte est épaisse et craquelée.
Dans ce décor, nous perdons toute notion de distance avec comme seuls repéres, les chaînes de montagnes qui bordent le lac sur une superficie de 12.000 km carrés.
Ce désert blanc est unique au monde par sa superficie et son altitude. L´exploitation du sel ne se fait que sur les rives du lac.
Aprés 90 km parcourus sur ce lac salé, nous atteignons l´île d´ ” Hincahuasi " située au milieu du lac.
Aprés 90 km parcourus sur ce lac salé, nous atteignons l´île d´ ” Hincahuasi " située au milieu du lac.
Par le passé, les caravanes de lamas quí transportaient les chargements de denrées d´est en ouest empruntaient le lac avec des protections autour de leurs pattes.
L´île servait de lieu de repos et de refuge pour ces caravanes.
D´origine volcanique, elle est recouverte de cactus “ Corales “ par centaines.
Certains mesurent plusieurs dizaines de métres de hauteur. Le plus ancien est âgé de 1203 années. Ces cactus poussent de 1 cm par an et peuvent vivre plusieurs milliers d´années.
Nous escaladons l´île jusqu´à son sommet pour profiter d´un superbe point de vue à 360 degrés. Du haut de cette île, nous profitons du silence et de la vue dans ce lieu à l´écart de toute civilisation à plus de 100 km à la ronde.
Au déjeuner, nous goûtons la viande de lama pour la première fois.
Avant de repartir, nous nous essayons à faire des photos avec des illusions d´optique sur le lac : résultats étonnants !!!
Nous quittons l´île en direction de l´est pour visiter une entreprise familiale qui exploite le sel.
Mais, auparavant sur notre parcours avant de quitter le lac, nous visitons un hôtel entièrement construit en blocs de sel.
Nous atteignons un dernier village typique “ Colchani “.
Ici, les rares habitants récoltent le sel et le mettent en sachets pour la vente après l'avoir éduit en poudre par des moyens très artisanaux !
Nous décidons d'attendre sur le lac que le soleil décline pour admirer le coucher du soleil sur le lac avant de rejoindre définitivement la ville d´Uyuni.
La luminosité ajoute unique dans ce décor féérique ajoute au charme des couleurs que prennent le lac et les tas de sels.
