DE SAN PEDRO A LA LAGUNA CHAXAS (14-07-2007)

Samedi 14 juillet

Nous débutons la journée

par une visite de la ville

de San Pedro et de l´artisanat local.

Nous achetons une poterie et un bonnet chilien.

Puis, nous partons en balade à cheval (1 h 30) en direction de la ¨vallée del muerte¨, les canyons, puis les oasis autour du village.

Que du bonheur !!!

Le village de San Pedro est un centre archéologique situé dans une oasis de la Cordillère. Le village capte l´eau dans les nappes phréatiques mais cela reste insuffisant pour les besoins des 120.000 touristes qui fréquentent le site chaque année.

Le village s´oppose à la construction de forages hydrauliques de la mine de lithium. Les villageois mettent un drapeau noir sur leur maison en signe de protestation et des manifestations sont organisées. Nous en profitons pour signer une pétition de soutien à ce mouvement.

San Pedro est aussi l´unique poste frontiére pour passer du Chili en Bolivie ou en Argentine depuis le désert d´Atacama.

Le Chili compte plus de 150 volcans encore en activité (ce qui représente 10 % de l´activité volcanique sur la planète), le plus actif et le plus élevé aussi se situe à 7100 m d´altitude.

Actuellement, il neige à partir de 3500 m d´altitude dans la Cordillère, il y a 20 ans, il neigeait dès 2500 m. Ce changement climatique est révélateur ...

Dans le désert, les chiliens plantent des forêts de tamaris depuis 1960 pour les besoins de charbon de bois.

Les 4 espéces endémiques du Chili sont le poivrier, le Tamaris, l´Acacia et le Chania.

L´eau étant une denrée rare et précieuse, les systèmes d´irrigation fonctionnent par alternance chaque jour entre les différents propriétaires.

Le salar d´Atacama est un immense plateau qui se situait il y a 25.000 ans à l´emplacement d´un lac océanique qui a disparu par évaporation due à l´activité volcanique.

Nous partons à la découverte d´un petit village ¨ Tocanoa ¨ situé á 2105 m d´altitude.

Ce petit village compte 550 habitants et est situé prés d'un canyon qui provient de la Cordillère.

Ce canyon permet l´irrigation des cultures et la pratique de l´élevage (ovins et lamas).

Tout le village est construit avec la roche volcanique à la différence de San Pedro. Depuis 2005, le village est alimenté en électricité à partir de San Pedro grâce à un gazoduc qui provient de l´Argentine et qui sert à alimenter les mines de Lithium.

Ici, comme dans tous les villages chiliens, le Campanile est séparé de l´église car c´est le symbole du male et l´église celui de la femelle. La terre étant le symbole de la fécondité.

Nous poursuivons notre périple par la découverte de la ¨ Laguna Chaxas ¨, une réserve naturelle où se regroupent les flamands roses.

C´est le lac salé le plus grand du Chili,

constitué d´une croute de sodium

par évaporation constante.

C´est aussi le site le plus important

pour la nidification des flamands.

Nous admirons les vols de flamands qui passent tout près de nous. Un spectacle enchanteur.

Nous restons sur le site pour observer le coucher du soleil sur la lagune avec en toile de fond la Cordillère qui prend successivement des teintes rougeatres, rosées, puis enfin blanches.

Ici, tout semble apaisé, pas un bruit ne vient rompre le silence de l´Altiplano chilien.

SAN PEDRO DE ATACAMA (13-07-2007)

Vendredi 13 juillet

Nous quittons Calama pour rejoindre San Pedro de Atacama situé á 100 km plus à l´est au pied de la Cordillère.

Nous empruntons une route rectiligne au milieu du désert qui rappelle les paysages lunaires. De grandes étendues planes à perte de vue sur un plateau situé á 2500 m d´altitude bordé à l´est par la Cordillère andine et à l´est par des collines.
Le sol est rocailleux dans cette partie du désert oú les précipitations annuelles n´excédent pas 105 mm par an.

Nous ne trouvons qu´une seule végétation typique de ce désert, une plante endémique qui pousse en touffe le ¨Cahiynyo¨.

La route emprunte un col situé á 3400 m d´altitude avant de redescendre vers San Pedro situé á 2400 m. Nous apercevons des ¨Guanacos ¨, l´une des deux seules espéces de lamas sauvages.

Ce désert s´est formé suite á la formation de la Cordillére et plus tard d´une chaîne volcanique.
Cette région posséde la plus forte densité de volcans au monde.
Cette activité volcanique a provoqué l´évaporation de l´océan et l´effondrement des couches de minéraux. Les plus lourds comme l´oxyde de cuivre se trouvent à plusieurs centaines de mètres de profondeur.

A la suite de la guerre du Pacifique ente le Chili, le Pérou et la Bolivie entre 1868 et 1873, 32000 petites exploitations privées se sont créées.

A notre arrivée à San Pedro, nous découvrons une ville où les rues sont étroites et disposées en quadrillage à partir de la place centrale.

Tous les murs et les toits sont faits de torchis.

Nous faisons des rencontres étonnantes, un couple de jeunes francais qui fait le tour de l'Amérique Latine à vélo et un cuisinier francais ¨Michel ¨, originaire de Toulouse, qui s´est installé ici depuis 5 ans. Nous décidons de déguster chez lui le fameux ¨ Pisco¨ une boisson locale succulente !

L´après-midi, nous quittons le village pour découvrir la ¨vallée de la luna ¨. Le site est merveilleux, les mélanges de couleurs sont renforcés par un relief très accidenté et balayé par l´érosion éolienne.

Nous découvrons la ¨vallée del muerte ¨appelée ainsi parce que des ossements d´êtres humains en position fœtale y ont été découverts. C´est aussi dans ce site que les ingénieurs de la NASA ont testé les robots qui devaient être envoyés sur Mars car les sites auraient une grande similitude.

Puis, nous rejoignons un lieu réputé pour son panorama et de là nous assistons au coucher du soleil sur le désert et la Cordillère. Les couleurs sont magnifiques sur ces paysages torturés.

Un souvenir inoubliable, féérique dans un profond silence tout près du lieu de construction du prochain plus grand télescope du monde qui sera implanté á 5100 m d´altitude d´ici 2012 !